1. Parti dai noodles oltre il pad thai
Il pad thai si trova facilmente, ma la cultura thailandese dei noodles comprende boat noodles, pad see ew, rad na, yen ta fo e numerose zuppe regionali. I negozi di noodles spesso si specializzano in un solo stile invece di offrire un menu enorme. Presta attenzione ai condimenti sul tavolo: zucchero, peperoncino, aceto e salsa di pesce permettono ai commensali di regolare l’equilibrio. Assaggia il piatto prima di aggiungere automaticamente tutto.
2. Impara le principali differenze tra i curry
Curry verde, rosso e massaman sono conosciuti a livello internazionale, ma i menu locali possono includere curry acidi, jungle curry e varianti regionali con consistenze e livelli di piccantezza molto diversi. Il latte di cocco non viene usato in ogni curry. I curry del sud possono essere particolarmente intensi. Chiedi informazioni sul piccante se necessario, ma ricorda che “non piccante” è soggettivo e alcuni piatti dipendono dal peperoncino per il loro carattere.
3. La cucina Isaan è essenziale, soprattutto a Bangkok
La cucina della Thailandia nord-orientale comprende som tam, larb, pollo alla griglia, riso glutinoso e molte insalate ricche di erbe. La combinazione di sapori acidi, salati, piccanti e affumicati la rende una delle cucine regionali più riconoscibili. Lo stesso som tam esiste in numerose versioni, alcune con ingredienti fermentati che possono sorprendere chi lo prova per la prima volta. Ordina diversi piatti per il tavolo invece di trattare ciascuno come una porzione individuale.
4. Il nord della Thailandia ha un proprio repertorio
Chiang Mai e il nord sono associati a khao soi, salsiccia sai ua, salse nam prik e altri piatti meno comuni nei normali menu thailandesi all’estero. Il khao soi combina un brodo ricco al curry con noodles e guarnizioni croccanti, mentre i pasti del nord usano verdure e riso glutinoso in modi diversi rispetto alla Thailandia centrale. I mercati sono ottimi per assaggiare, ma piccoli ristoranti specializzati possono offrire un’introduzione più tranquilla.
5. La cucina del sud può essere la più audace
Il sud sfrutta l’abbondanza di pesce, cocco, curcuma, erbe e spezie intense. Piatti come kua kling e gaeng som possono essere molto più piccanti di quanto i visitatori si aspettino. Phuket, Krabi e i quartieri meridionali di Bangkok offrono buone introduzioni. Se tolleri poco il peperoncino, ordina diversi piatti così un curry intenso viene bilanciato da riso, verdure o una preparazione più delicata.
6. Le bancarelle sono utili, ma non sono l’unica opzione autentica
I thailandesi mangiano nei mercati, nelle aree ristoro, nelle shophouse, nei centri commerciali e nei ristoranti oltre che dai carretti di strada. Una bancarella con alto ricambio può essere eccellente, mentre una “street-food street” di moda può essere rivolta soprattutto ai visitatori. Segui il normale buon senso per la sicurezza alimentare: cerca cottura attiva, ingredienti freschi e manipolazione pulita. Acqua in bottiglia o comunque sicura da bere è ampiamente disponibile.
7. Condividere i piatti offre più varietà
I pasti thailandesi si prestano spesso a essere condivisi, con il riso al centro e diversi piatti che offrono sapori contrastanti. È il modo più semplice per assaggiare zuppa, curry, saltato e insalata nello stesso pasto. Chi viaggia da solo può scegliere aree ristoro e negozi di noodles per porzioni individuali. Quando ordini, chiedi se una porzione è pensata per una persona o da condividere, soprattutto nei ristoranti più formali.
8. Anche dessert, frutta e bevande meritano attenzione
Il mango sticky rice è famoso, ma i dessert thailandesi comprendono dolci al cocco, ghiaccio tritato, creme e specialità regionali. La frutta tropicale cambia con la stagione, mentre tè e caffè freddi sono di solito molto dolci. I mercati sono ottimi per provare piccole porzioni. Se sei sensibile allo zucchero o al latte condensato, chiedi prima di ordinare invece di presumere che una bevanda alla frutta sia senza zucchero.
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