1. Inizia scegliendo una regione, non l'intero paese
Le distanze in Cina sono notevoli. Cercare di combinare Pechino, Shanghai, Chengdu, Guilin, Xi'an e la Cina meridionale in un viaggio breve può trasformare una vacanza in una successione di stazioni e aeroporti.
Un approccio più comodo consiste nello scegliere diverse destinazioni che funzionano bene insieme dal punto di vista geografico o che sono collegate in modo efficiente dall'alta velocità o da voli diretti.
Per una prima visita, combinazioni come Pechino e Xi'an, Shanghai con le vicine città del Jiangnan, oppure un itinerario più lungo Pechino–Xi'an–Shanghai possono offrire varietà senza richiedere continui spostamenti a lunga distanza.
2. Pechino: Cina imperiale e Grande Muraglia
Pechino è uno dei punti di partenza più chiari per comprendere la storia imperiale cinese. La Città Proibita, il Tempio del Cielo, il Palazzo d'Estate e i quartieri hutong ancora esistenti mostrano aspetti molto diversi della capitale.
Diverse sezioni della Grande Muraglia possono essere visitate da Pechino. Differiscono per accessibilità, livello di restauro e affollamento, quindi vale la pena scegliere la sezione in base al tipo di esperienza desiderata invece di trattare la Grande Muraglia come un'unica attrazione.
Pechino è una grande città moderna oltre che storica, e le distanze tra le attrazioni possono essere considerevoli. Dedicarle diversi giorni rende l'esperienza molto più semplice.
3. Shanghai e la regione del basso Yangtze
Shanghai mostra un volto molto diverso della Cina. Il Bund, lo skyline oltre il fiume Huangpu, i quartieri storici, le moderne aree commerciali e una vasta scena gastronomica ne fanno una delle città più internazionali del paese.
Shanghai può anche servire da base per gite più brevi verso destinazioni come Hangzhou e Suzhou. L'alta velocità rende pratico combinare diverse città senza cambiare continuamente hotel se preferisci viaggiare con un ritmo più lento.
Hangzhou è nota soprattutto per il Lago dell'Ovest e il paesaggio circostante, mentre Suzhou è associata ai giardini classici, ai canali e alla storica regione del Jiangnan.
4. Xi'an, Chengdu e la Cina interna
Xi'an è una delle grandi città storiche della Cina ed è particolarmente associata all'Esercito di Terracotta e al suo ruolo di antica capitale imperiale e terminale orientale delle storiche rotte della Via della Seta.
Chengdu è una base utile per esplorare la cultura e la cucina del Sichuan. La città è inoltre conosciuta a livello internazionale per le strutture dedicate alla conservazione e alla ricerca sui panda giganti.
Entrambe le città sono collegate alla rete ferroviaria ad alta velocità in espansione, rendendo gli itinerari nell'entroterra molto più semplici rispetto al passato.
5. Paesaggi oltre le grandi città
I paesaggi naturali della Cina sono vari quanto le sue città. Guilin e la vicina Yangshuo sono note per i paesaggi carsici e il fiume Li, mentre altre regioni offrono montagne, foreste, deserti, praterie e spettacolari vallate fluviali.
I tempi di viaggio e le infrastrutture variano notevolmente una volta lasciati i maggiori centri urbani. Un luogo che sembra vicino sulla mappa può comunque richiedere diverse tappe di trasporto.
Per i viaggi incentrati sulla natura, di solito conviene costruire l'itinerario attorno a una regione invece di aggiungere destinazioni remote come brevi deviazioni.
6. Hainan e la Cina meridionale
I viaggiatori in cerca di destinazioni costiere più calde possono considerare Hainan, la provincia insulare più meridionale della Cina. Sanya è la sua città turistica più nota, con spiagge e grandi complessi resort lungo la costa meridionale.
Hainan applica modalità d'ingresso che, per le nazionalità idonee, possono differire dalle regole generali della Cina continentale. Chi pianifica un viaggio solo o principalmente a Hainan dovrebbe quindi controllare la politica d'ingresso ufficiale aggiornata prima della partenza.
La Cina meridionale può sembrare molto diversa dal nord per clima, cucina, vegetazione e cultura urbana, permettendo di costruire un itinerario in netto contrasto con Pechino o le destinazioni settentrionali.
7. Il Tibet richiede una pianificazione aggiuntiva
Lhasa e l'altopiano tibetano attirano i viaggiatori per i paesaggi, il patrimonio buddhista e l'ambiente di alta quota, ma i visitatori stranieri non dovrebbero considerare un viaggio in Tibet come una normale estensione indipendente di un itinerario nella Cina continentale.
Per i visitatori stranieri che entrano in regioni soggette a restrizioni possono essere necessarie autorizzazioni di viaggio aggiuntive e modalità organizzate. Controlla i requisiti ufficiali aggiornati e predisponi la documentazione necessaria prima di effettuare prenotazioni non rimborsabili.
L'altitudine è un'altra considerazione pratica. I viaggiatori dovrebbero lasciare tempo per acclimatarsi ed evitare di progettare un itinerario che presuma di sentirsi normali subito dopo l'arrivo ad alta quota.
8. Quando visitare la Cina
Non esiste un'unica stagione migliore per l'intero paese, perché la Cina comprende un'enorme varietà di climi. Un clima piacevole a Pechino può essere molto diverso dalle condizioni di Hainan, della Cina occidentale o dell'estremo nord-est.
Primavera e autunno possono essere confortevoli per molti itinerari urbani popolari, ma le condizioni variano in base alla regione e all'anno. L'estate porta caldo e umidità in molte aree, ma può essere adatta ad alcune destinazioni montane e settentrionali. Gli inverni possono essere rigidi nel nord della Cina, mentre le regioni meridionali restano molto più miti.
Controlla il clima dei luoghi specifici del tuo itinerario invece di affidarti a un riepilogo meteorologico nazionale.
9. Le principali festività possono trasformare il viaggio
La domanda di viaggi interni può aumentare enormemente durante le principali festività pubbliche cinesi. La Festa di Primavera è particolarmente importante per l'enorme movimento di persone che viaggiano per riunirsi con la famiglia, mentre la festa della Giornata Nazionale all'inizio di ottobre crea un altro grande picco di turismo.
Biglietti ferroviari, voli, hotel e attrazioni popolari possono diventare molto più difficili da prenotare nei periodi di punta. Chi sceglie volutamente di viaggiare durante una festività importante dovrebbe prenotare in anticipo le parti essenziali dell'itinerario e aspettarsi folle più numerose.
Le date delle festività e i giorni lavorativi compensativi vengono annunciati ufficialmente e possono cambiare di anno in anno, quindi controlla il calendario aggiornato durante la pianificazione.
10. L'alta velocità cambia il modo di pianificare la Cina
L'estesa rete ferroviaria ad alta velocità cinese rende molto più semplici i viaggi multi-città. Su molte rotte, i treni collegano frequentemente le principali aree urbane ed evitano parte del tempo aggiuntivo necessario per raggiungere gli aeroporti.
Il treno è particolarmente utile quando diverse città si trovano lungo lo stesso corridoio. Invece di tornare ripetutamente a una sola base, i viaggiatori possono attraversare progressivamente il paese e ripartire da una città diversa.
Per le distanze maggiori i voli interni possono comunque essere utili, quindi un buon itinerario in Cina combina spesso treno e aereo anziché considerarli sistemi concorrenti.
11. Pagamenti in Cina
Il pagamento mobile è profondamente integrato nella vita quotidiana in Cina. Alipay e Weixin Pay, noto a livello internazionale anche come WeChat Pay, sono ampiamente usati in negozi, ristoranti, trasporti e per molti altri acquisti.
I visitatori stranieri possono registrarsi sulle app di pagamento supportate e collegare carte bancarie estere idonee. Configurare tutto prima dell'arrivo o poco dopo può rendere molto più semplici le transazioni quotidiane.
I viaggiatori dovrebbero comunque avere un metodo di pagamento alternativo. Il contante resta utilizzabile e le carte bancarie internazionali sono accettate da molte attività, soprattutto grandi hotel e commercianti orientati alla clientela internazionale, anche se l'accettazione non è universale.
12. Lingua e preparazione digitale
L'inglese non è parlato ovunque, soprattutto al di fuori dei principali contesti turistici. Gli strumenti di traduzione possono essere molto utili per indirizzi, menu e conversazioni semplici.
Salva sul telefono il nome e l'indirizzo in cinese del tuo hotel e delle destinazioni importanti. Può essere molto più utile che mostrare a un tassista solo il nome inglese di un luogo o chiedere indicazioni.
Scarica le informazioni importanti prima del viaggio, inclusi indirizzi degli hotel, dettagli sui trasporti e qualsiasi altra cosa possa servirti subito dopo l'arrivo.
13. Controlla i requisiti d'ingresso per il tuo passaporto
Le regole d'ingresso in Cina variano in base a nazionalità, motivo del viaggio, destinazione e durata del soggiorno. Alcuni viaggiatori necessitano di un visto, mentre altri possono beneficiare di ingresso senza visto, regimi di transito o specifiche politiche regionali.
Non fare affidamento su un vecchio articolo di viaggio o su una regola applicata a qualcuno con un passaporto diverso. Prima di partire, verifica i requisiti aggiornati pubblicati dalle autorità cinesi per l'immigrazione o dall'ambasciata o consolato cinese competente per il tuo paese.
Anche le politiche regionali possono avere condizioni proprie, quindi un itinerario che include luoghi come Hainan o aree soggette a restrizioni va verificato separatamente.
14. Concediti abbastanza tempo
La Cina premia i viaggi più lenti. Trascorrere diversi giorni in una città e comprenderne i quartieri di solito produce un'esperienza più memorabile che cercare di collezionare il maggior numero possibile di destinazioni famose.
Un itinerario realistico lascia anche margine per cambiamenti del tempo, ritardi nei trasporti, scoperte spontanee e la semplice stanchezza legata agli spostamenti nelle città molto grandi.
Per un primo viaggio, scegliere tre o quattro destinazioni ben collegate può spesso offrire un'introduzione migliore alla Cina rispetto al tentativo di attraversare l'intero paese in una sola vacanza.
Checklist per pianificare un viaggio in Cina
Prima di definire un itinerario in Cina, controlla i dettagli pratici che hanno maggiori probabilità di influire sul viaggio.
- Controlla i requisiti d'ingresso aggiornati per il tuo passaporto e itinerario.
- Scegli destinazioni che abbiano senso insieme dal punto di vista geografico.
- Valuta se per ogni spostamento a lunga distanza conviene di più l'alta velocità o l'aereo.
- Verifica le stazioni ferroviarie e gli aeroporti esatti che utilizzerai.
- Controlla se le tue date coincidono con importanti festività pubbliche.
- Configura opzioni di pagamento adatte prima di fare affidamento sui pagamenti mobili.
- Tieni disponibili in cinese gli indirizzi importanti.
- Controlla il meteo regionale invece di presumere che una sola previsione rappresenti l'intero paese.
- Prevedi più tempo per le grandi città e le lunghe distanze di quanto la mappa possa far pensare.
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