1. Empieza eligiendo una región, no todo el país
Las distancias en China son considerables. Intentar combinar Pekín, Shanghái, Chengdu, Guilin, Xi’an y el sur de China en un viaje corto puede convertir unas vacaciones en una sucesión de estaciones y aeropuertos.
Un enfoque más cómodo consiste en elegir varios destinos que encajen bien entre sí geográficamente o que estén conectados de forma eficiente por tren de alta velocidad o vuelos directos.
Para una primera visita, combinaciones como Pekín y Xi’an, Shanghái con ciudades cercanas de Jiangnan, o una ruta más larga Pekín–Xi’an–Shanghái pueden aportar variedad sin exigir desplazamientos constantes de larga distancia.
2. Pekín: la China imperial y la Gran Muralla
Pekín es uno de los mejores puntos de partida para comprender la historia imperial de China. La Ciudad Prohibida, el Templo del Cielo, el Palacio de Verano y los barrios hutong que aún se conservan ofrecen perspectivas muy distintas de la capital.
Desde Pekín se pueden visitar varios tramos de la Gran Muralla. Difieren en accesibilidad, grado de restauración y nivel de afluencia, por lo que conviene elegir el tramo según el tipo de experiencia que busques, en lugar de tratar la Gran Muralla como una única atracción.
Pekín es una gran ciudad moderna además de histórica, y las distancias entre los lugares de interés pueden ser considerables. Dedicarle varios días hace que sea mucho más fácil disfrutarla.
3. Shanghái y la región del bajo Yangtsé
Shanghái muestra una faceta muy distinta de China. El Bund, el perfil urbano al otro lado del río Huangpu, los barrios históricos, los distritos comerciales contemporáneos y una amplia escena gastronómica la convierten en una de las ciudades más internacionales del país.
Shanghái también puede servir de base para excursiones más cortas a destinos como Hangzhou y Suzhou. El tren de alta velocidad permite combinar varias ciudades sin cambiar constantemente de hotel si prefieres viajar con más calma.
Hangzhou es conocida sobre todo por el Lago del Oeste y el paisaje que lo rodea, mientras que Suzhou se asocia con jardines clásicos, canales y la histórica región de Jiangnan.
4. Xi’an, Chengdu y el interior de China
Xi’an es una de las grandes ciudades históricas de China y está especialmente asociada con el Ejército de Terracota y con su papel como antigua capital imperial y extremo oriental de las históricas rutas de la Seda.
Chengdu es una buena base para explorar la cultura y la gastronomía de Sichuan. La ciudad también es conocida internacionalmente por sus centros de conservación e investigación del panda gigante.
Ambas ciudades están conectadas a la red ferroviaria de alta velocidad en expansión de China, lo que hace que los itinerarios por el interior sean mucho más fáciles que antes.
5. Paisajes más allá de las grandes ciudades
Los paisajes naturales de China son tan variados como sus ciudades. Guilin y la cercana Yangshuo son conocidas por sus paisajes kársticos y el río Li, mientras que otras regiones ofrecen montañas, bosques, desiertos, praderas y espectaculares valles fluviales.
Los tiempos de viaje y la infraestructura varían considerablemente cuando uno se aleja de los mayores centros urbanos. Un lugar que parece cercano en el mapa puede seguir requiriendo varias etapas de transporte.
Para viajes centrados en la naturaleza, suele merecer la pena construir el itinerario alrededor de una sola región en lugar de añadir destinos remotos como breves excursiones.
6. Hainan y el sur de China
Los viajeros que busquen destinos costeros más cálidos pueden considerar Hainan, la provincia insular más meridional de China. Sanya es su ciudad turística más conocida, con playas y grandes complejos vacacionales a lo largo de la costa sur.
Hainan funciona con disposiciones de entrada que pueden diferir de las normas generales de China continental para determinadas nacionalidades, por lo que quienes contemplen un viaje solo a Hainan o centrado en Hainan deberían consultar la política oficial de entrada vigente antes de salir.
El sur de China puede sentirse muy distinto del norte en clima, gastronomía, vegetación y cultura urbana, lo que permite crear un itinerario que contraste claramente con Pekín u otros destinos septentrionales.
7. Tíbet requiere planificación adicional
Lhasa y la meseta tibetana atraen a viajeros por sus paisajes, patrimonio budista y entorno de gran altitud, pero los visitantes extranjeros no deberían tratar un viaje al Tíbet como una extensión independiente y ordinaria de un itinerario por China continental.
A los visitantes extranjeros que entren en regiones restringidas pueden aplicárseles autorizaciones de viaje adicionales y requisitos de organización. Consulta las exigencias oficiales vigentes y tramita la documentación necesaria antes de hacer planes no reembolsables.
La altitud es otra consideración práctica. Los viajeros deberían dejar tiempo para aclimatarse y evitar diseñar un itinerario que dé por hecho que se sentirán con normalidad inmediatamente después de llegar a gran altitud.
8. Cuándo visitar China
No existe una única mejor estación para todo el país porque China abarca una enorme variedad de climas. Un tiempo agradable en Pekín puede ser muy distinto de las condiciones en Hainan, el oeste de China o el extremo nordeste.
La primavera y el otoño pueden ser cómodos para muchos itinerarios urbanos populares, pero las condiciones varían según la región y el año. El verano lleva calor y humedad a muchas zonas, aunque también resulta adecuado para algunos destinos montañosos y del norte. Los inviernos pueden ser duros en el norte de China mientras que las regiones meridionales siguen siendo mucho más suaves.
Consulta el clima de los lugares concretos de tu itinerario en lugar de confiar en un resumen meteorológico nacional.
9. Las grandes fiestas nacionales pueden transformar el viaje
La demanda de viajes nacionales puede aumentar drásticamente en torno a las principales fiestas públicas chinas. El Festival de Primavera es especialmente importante por el enorme movimiento de personas que viajan para reunirse con sus familias, mientras que las vacaciones del Día Nacional a principios de octubre generan otro gran pico de viajes de ocio.
Los billetes de tren, vuelos, hoteles y atracciones populares pueden resultar mucho más difíciles de conseguir durante los periodos punta. Quienes decidan viajar durante una gran festividad deberían reservar con antelación las partes importantes del itinerario y contar con más aglomeraciones.
Las fechas festivas y los días laborables ajustados se anuncian oficialmente y pueden variar de un año a otro, así que consulta el calendario vigente al planificar.
10. La alta velocidad cambia la forma de planificar China
La extensa red ferroviaria de alta velocidad de China facilita mucho los viajes por varias ciudades. En muchas rutas, los trenes conectan con frecuencia las principales áreas urbanas y evitan parte del tiempo adicional asociado a desplazarse hasta los aeropuertos.
El tren es especialmente útil cuando varias ciudades se encuentran en el mismo corredor. En lugar de regresar repetidamente a una base, los viajeros pueden avanzar por el país y salir desde una ciudad distinta.
En distancias mayores, los vuelos nacionales siguen siendo útiles, por lo que un buen itinerario por China suele combinar tren y avión en lugar de tratarlos como sistemas competidores.
11. Pagos en China
El pago móvil está profundamente integrado en la vida cotidiana en China. Alipay y Weixin Pay, conocido internacionalmente como WeChat Pay, se utilizan ampliamente en tiendas, restaurantes, transporte y muchas otras compras.
Los visitantes extranjeros pueden registrarse en aplicaciones de pago compatibles y vincular tarjetas bancarias extranjeras elegibles. Configurarlo antes del viaje o poco después de llegar puede facilitar considerablemente las transacciones cotidianas.
Aun así, los viajeros deberían llevar un método de pago alternativo. El efectivo sigue siendo utilizable y muchos negocios aceptan tarjetas bancarias internacionales, especialmente los hoteles grandes y los comercios orientados a clientes internacionales, aunque la aceptación no es universal.
12. Idioma y preparación digital
El inglés no se habla de forma generalizada, especialmente fuera de los principales entornos turísticos. Las herramientas de traducción pueden ser muy útiles para direcciones, menús y conversaciones sencillas.
Guarda en el teléfono el nombre y la dirección en chino de tu hotel y de los destinos importantes. Esto puede resultar mucho más útil que mostrar únicamente un nombre de lugar en inglés a un taxista o al pedir indicaciones.
Descarga la información importante antes de viajar, incluidas las direcciones de los hoteles, detalles de transporte y cualquier otro dato que puedas necesitar inmediatamente después de llegar.
13. Comprueba los requisitos de entrada para tu pasaporte
Las normas de entrada de China varían según la nacionalidad, el propósito del viaje, el destino y la duración de la estancia. Algunos viajeros necesitan visado, mientras que otros pueden cumplir los requisitos para entrar sin visado, utilizar regímenes de tránsito o acogerse a políticas regionales específicas.
No te bases en un artículo de viaje antiguo ni en una norma que se aplicara a alguien con otro pasaporte. Antes de viajar, comprueba los requisitos vigentes publicados por las autoridades de inmigración de China o por la embajada o consulado chino responsable de tu país.
Las políticas regionales también pueden tener sus propias condiciones, por lo que un itinerario que incluya lugares como Hainan o zonas restringidas debería comprobarse por separado.
14. Date suficiente tiempo
China recompensa los viajes más pausados. Pasar varios días en una ciudad y conocer sus barrios suele producir un viaje más memorable que intentar acumular tantos destinos famosos como sea posible.
Un itinerario realista también deja margen para cambios meteorológicos, retrasos en el transporte, descubrimientos espontáneos y el simple cansancio que supone moverse por ciudades muy grandes.
Para un primer viaje, elegir tres o cuatro destinos bien conectados suele ofrecer una mejor introducción a China que intentar atravesar todo el país en unas sola vacaciones.
Lista de planificación para un viaje a China
Antes de cerrar un itinerario por China, comprueba los detalles prácticos con más probabilidades de afectar al viaje.
- Comprueba los requisitos de entrada vigentes para tu pasaporte e itinerario.
- Elige destinos que tengan sentido geográficamente juntos.
- Comprueba si el tren de alta velocidad o el avión funciona mejor para cada trayecto de larga distancia.
- Verifica las estaciones ferroviarias y los aeropuertos exactos que utilizarás.
- Comprueba si tus fechas coinciden con grandes fiestas nacionales.
- Configura métodos de pago adecuados antes de depender de los pagos móviles.
- Ten disponibles en chino las direcciones importantes.
- Consulta el tiempo regional en lugar de asumir que una previsión representa todo el país.
- Calcula más tiempo para las grandes ciudades y las largas distancias de lo que el mapa pueda sugerir.
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