Cruceros por las islas británicas: Inglaterra, Escocia, Irlanda y las islas del Canal

No todas las rutas por las islas británicas recorren lo mismo

No supongas que todos los itinerarios llamados «islas británicas» cubren el mismo territorio. Algunos se concentran en Escocia e Irlanda; otros incorporan Inglaterra, Gales, las islas del Canal o escalas en el norte de Europa. Compara los puertos concretos y las posibles pernoctaciones, y valora si son lugares a los que viajarías expresamente por tu cuenta. Entre primavera y principios de otoño hay más salidas, aunque el tiempo puede cambiar en cualquier mes.

Las largas jornadas de luz del verano facilitan las visitas. La temporada media puede traer menos turistas y precios más bajos. Lleva ropa para la lluvia y el viento incluso si la previsión es favorable: estar preparado sirve más que intentar encontrar una semana perfecta. El orden de las escalas también importa porque algunos puertos quedan lejos de la ciudad célebre que aparece en el folleto.

Para visitar Londres, Edimburgo u otros destinos destacados quizá tengas que hacer largos traslados desde el muelle. Una ruta con nombres menos llamativos puede dejarte más tiempo útil en tierra si sus puertos están realmente cerca de lo que quieres conocer.

Estos itinerarios combinan grandes ciudades con puertos pequeños difíciles de enlazar cómodamente por carretera o tren. Ahí reside una de las grandes ventajas del crucero: recorres regiones muy diferentes sin tener que deshacer y rehacer la maleta continuamente.

Embarque, desembarque y visitas durante el crucero

Southampton, Dover y otros puertos de salida exigen planes distintos de llegada en avión y tren. Si vuelas desde otro país, llegar el día anterior te protege de imprevistos y permite empezar el crucero con más calma. Confirma la terminal: en los grandes puertos puede haber instalaciones separadas que no resultan cómodas para recorrer a pie con maletas. Algunas ciudades se visitan fácilmente por libre; los castillos, paisajes rurales y destilerías pueden exigir trayectos más largos.

Antes de contratar una excursión lejana, calcula cuánto tiempo pasarás en transporte de ida y vuelta. Un recorrido intenso con varias horas de autocar puede aportar menos que dedicar el día tranquilamente a la propia ciudad portuaria. Como estas rutas tienen muchas escalas, quizá importen menos las espectaculares instalaciones para días de navegación que una buena ubicación, comodidad y un embarque eficiente. Las zonas interiores con vistas resultan útiles si hace frío o llueve. Si te interesa el paisaje, mira dónde están los ventanales comunes y las cubiertas exteriores antes de pagar simplemente por más metros de camarote.

Las excursiones por Reino Unido e Irlanda pueden resultar caras

Las excursiones en Reino Unido e Irlanda pueden ser costosas, sobre todo cuando los puertos quedan lejos de las atracciones más conocidas. Suma transporte, bebidas, propinas y hotel previo a la tarifa anunciada. En algunos lugares conviene usar trenes o taxis por tu cuenta; en otros, una excursión organizada compensa si el horario es ajustado o el acceso complicado. El crucero permite conocer muchos lugares, no profundizar en cada uno.

El tiempo disponible al atardecer puede ser escaso, y hay destinos que merecen varios días en tierra. Si Londres, Edimburgo, Dublín u otra ciudad es el motivo principal del viaje, quédate allí antes o después del crucero en vez de esperar que una escala sustituya una visita de verdad.

Conviene asumir que el clima es variable, no necesariamente malo. El viento y la lluvia son posibles en toda la temporada, pero los días largos y los paisajes cambiantes de la costa también forman parte del atractivo. Vestirse por capas y llevar prendas impermeables resulta más útil que perseguir una previsión perfecta.