1. まず海外取引手数料を確認する
海外旅行では、別通貨で支払うたびに追加の割合手数料がかからないことが最も実用的な特典の一つです。カードの海外取引手数料だけでなく、利用する決済ネットワークの為替レートも確認してください。旅行向けと宣伝されているカードでも、海外利用が自動的に手数料無料とは限りません。店舗の動的通貨換算（DCC）は割高になることもあるため、端末で選べる場合は現地通貨で払う方が有利なことが多いでしょう。
2. 年会費は実際に使う特典と比べる
空港ラウンジ、ホテルクレジット、高額な保険が付いたカードは豪華に見えても、実際にはそのうち一つしか使わないかもしれません。もともと自分で支払う予定だった特典を挙げ、その現実的な価値を年会費と比較してください。普段なら選ばない加盟店や旅行会社での購入を条件とするクレジットは、額面どおりの価値として計算しない方がよいでしょう。
3. ポイントの貯まり方と使い方を理解する
ポイントは航空会社やホテルのプログラムへ移行すると高い価値を持つこともあれば、単純な現金相当の還元になることもあります。表面上の還元率だけでは十分ではありません。交換先、最低交換単位、有効期限、ポイントで予約した旅行が他の補償を失うかどうかを確認しましょう。残高が多くても、望む旅行に使いにくかったり必要ポイントが高すぎたりすれば役に立ちません。
4. 入会ボーナスだけで決めない
大きな入会ボーナスは初年度の年会費を上回ることがありますが、一度きりの特典です。ボーナス獲得のために余計な買い物をせず、通常の支出だけで必要利用額を達成できるか確認してください。そのうえで2年目もカードに価値があるか考えます。キャンペーン期間だけ魅力的な商品は、必要以上にカード管理の手間が増えるかもしれません。
5. 旅行保険は細かく読む必要がある
カードによっては旅行遅延、キャンセル、レンタカー、手荷物などの補償がありますが、対象は定義、上限、除外事項、旅行代金のどの程度をカードで支払ったかによって決まります。専用の旅行保険を置き換えるのではなく補完するだけの場合もあります。高額な旅行で頼る前に、特に医療補償、既往症、長期旅行について保険約款を読んでください。
6. 空港特典は利用する空港で使えてこそ価値がある
ラウンジプログラムは対象場所、同伴者規則、利用回数制限が異なります。優先保安検査、無料受託手荷物、航空会社ステータス特典などは、特定の航空会社や予約方法にしか適用されないことがあります。普段使う空港と航空会社に特典を照らし合わせてください。めったに行かないターミナルだけで使える高級特典より、毎回使える小さな特典の方が価値の高いことがあります。
7. 海外では加盟店網と予備の支払い手段も重要
VisaとMastercardは多くの市場で広く使えますが、他のネットワークの加盟店数は国や店舗によって異なります。主力カードが何であっても、別の場所に保管した予備カードを持って旅行しましょう。また、ATMでクレジットカードを使う前にキャッシング扱いの条件を理解してください。海外利用条件のよいデビットカードの方が現金引き出しには適していることもあります。
8. 高い金利の借金を抱えてまでポイントを貯めない
旅行ポイントは魅力的ですが、未払い残高への利息はすぐにポイント価値を上回ります。返済できる額以上の支出をカードが促すなら、旅行特典は節約になりません。まず決済手段としてカードを比較し、次にポイント商品として評価してください。最良の旅行カードは、すでにする旅行の手間とコストを減らすカードであり、カードを正当化するために支出を変えさせるものではありません。
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